Una puerta es abrirla

Por Katherine Applegate (Michigan, 1956) conoció el libro El único e incomparable Iván (Océano Travesía, 2014), el Premio Newbery Medal 2013, basado en la verdadera historia de un gorila convertido, durante más de veinte años, en la atracción de un centro comercial en una carretera estadounidense. 

Applegate, Katherine. Crenshaw. El gato invisible. Barcelona: La Galera, 2016.

La historia, contada en primera persona por el propio gorila, planteó cuestiones como la crueldad animal, la relación con los seres humanos, el vínculo entre padres e hijos, la comunicación a través del arte… Y lo hizo con unos breves capítulos, de textos poéticos, que lograron ponernos en la piel de ese personaje tan y tan humano.

Con la historia de Iván como referencia y atraído por la atmósfera misteriosa de la portada, me tiré a leer Crenshaw. El gato invisible 
con grandes esperanzas.

Y a pesar de no ser la historia que esperaba encontrar, teniendo en cuenta el gato de cubierta gigante, el título y un primer capítulo un pelo loco, hay que decir que el libro superó con creces mis expectativas.

El nuevo libro de Applegate comparte con El único e incomparable Iván
la misma pátina de tristeza, la que envuelve todas las historias que nos parecen injustas. Pero en este caso no encontramos un animal real, pero Crenshaw es un amigo invisible y, como tal, tendrá un peso más simbólico de lo que tal vez nos hubiera gustado.

Jackson y su familia pasan momentos complicados. El padre, músico de profesión, tiene dificultades para trabajar como resultado de una enfermedad. Y mamá, a pesar de trabajar dos o tres lugares, no gana lo suficiente para llegar a fin de mes. La comida en casa es escasa y si no pagan el alquiler pronto, tendrán que ir a vivir en la camioneta.

El matrimonio intenta no perforar los problemas y frustraciones de sus hijos, pero Jackson, a los 10 años, es un niño muy maduro.
Salvando distancias, este personaje nos recuerda al Conor de Un Monstruo viene a verme (Siembra, 2015). Aunque crenshaw literario y a nivel narrativo es un libro mucho más simple que el de Patrick Ness, la presencia del gato invisible que se burla de Jackson para reconocer la verdad, tiene una función muy similar a la figura del monstruo convertido en wee.

Krauss, Ruth. Un agujero es para cavar en él. ilustre. Maurice Sendak. Pontevedra: Kalandraka, 2016

Applegate nos muestra, con un humor contenido y mucha delicadeza, el retrato de una familia de clase trabajadora que lucha, día a día, por salir de la pobreza.

Al mismo tiempo, explora cómo la mente de un niño busca suavizar situaciones difíciles a través de la imaginación. Y eso para Jackson no es fácil. Su espíritu científico maligno para encontrar respuestas claras y únicas a todos los problemas.

No deberíamos sorprendernos si su libro favorito, el que se llevará el día que pierdan su piso, es Un agujero es cavar en él. Primer libro de definiciones, de Ruth Krauss y Maurice Sendak, recientemente reeditado por Kalandraka.