La familia de Calpurnia y otros animales

En 2010, La Galera publicó L'evolució de la Calpurnia Tate, una obra temprana de la autora neozelandesa Jacqueline Kelly. Las buenas críticas y el boca a boca pronto llevaron a muchos de nosotros a enamorarnos de la protagonista: una niña de once años que lucha por cambiar el destino que la sociedad conservadora a finales del siglo XIX le ha reservado.

Calpurnia Tate vive en Fentress, Texas, en una granja propiedad de la Tate, junto a seis hermanos, todos niños. Mientras el padre mantiene el negocio familiar del algodón y el ganado que los ha convertido en una familia adinerada, la madre se dedica a torturar Calpurnia para que aprenda a bordar, cocinar y tocar el piano.

Estamos en el verano de 1899 y se escribe el futuro de Calpurnia: convertirnos en una chica de lucro, ser presentado en la sociedad a la edad de dieciocho años y casarse con un joven próspero.

Pero Calpurnia tiene un espíritu científico. Inspirada por su abuelo y leyendo el origen de las especies de Darwin, quiere convertirse en naturalista.

Escrita en primera persona, con un lenguaje descriptivo, una prosa ágil y un ritmo pausado, La evolución de Calpurnia Tate nos cuenta cómo esta chica, con un cuaderno y un lápiz bajo el brazo, está decidida a arar una carrera científica junto a su abuelo, el único consciente de la injusticia que su nieta está experimentando.

El libro relata un año intenso de la vida de Calpurnia, pero la riqueza del personaje es tan grande, que era necesaria una continuación. Por suerte, cinco años más tarde, el autor publica El curioso mundo de calpurnia tate que comenzó en 1900, justo cuando termina la primera parte.

A pesar de entrar en el siglo XX, estamos allí. Calpurnia envejece y tiene cada vez más claro que en su casa es ciudadana de segunda clase. Pero su mundo se expande y, inteligente e ingenioso como es, comienza a jugar sus cartas.

En esta segunda parte la figura del abuelo permanece en el fondo, aunque sigue siendo siempre firme junto a la Calpurnia, y tres nuevos personajes muy interesantes toman fuerza:

Travis, su hermano menor

Calpurnia es invisible para la mayoría de sus hermanos, excepto para Travis, el único que no se comporta como un basurero. Travis está enamorado de los animales y vive en una búsqueda constante de la mascota ideal: un armadillo, un mapache… Podría estudiar medicina veterinaria, pero Travis no puede ver sangre sin desmayarse.
Spurad ayuda, la protege… y de alguna manera, el contraste entre estos dos personajes sirve al autor para mostrar cómo el espíritu científico no tiene nada que ver con el género.

Prima Aggie, con su máquina de escribir Underwood

El autor sirve como un hecho histórico de la historia estadounidense, el huracán Galveston de 1900, para justificar la llegada de la prima Aggie, una joven a punto de cumplir dieciocho años, que se instala en la casa de la Tate, justo en la habitación, en la cama de La Calpurnia.
Aunque no tienen mucho en común, la visita del primo ofrece información muy valiosa para su futuro. La liberación de las mujeres requiere no sólo un carácter fuerte e ideas claras, sino cierta independencia económica. Y eso significa que tienes que buscar trabajo.

Dr. Pritzker

La desgracia del huracán también trae al Dr. Pritzker a la aldea, que actúa como veterinario e inadvertidamente se convierte en un nuevo maestro para Calpurnia.
La investigación naturalista está algo marginada y el joven protagonista se centra en el estudio de los animales y sus enfermedades y tratamientos.

A pesar de las reticencias iniciales, el Dr. Pritzker tendrá que reconocer que Calpurnia podría ser un gran profesional de la medicina veterinaria.

Calpurnia Tate es una chica inteligente, luchadora y valiente con un gran sentido de la justicia, dispuesta a cambiar su destino. Un protagonista de lujo que puede servir de ejemplo, a pesar del cliché, para muchas generaciones.

En cuanto al libro, leí algunas críticas que encuentran que El mundo curioso de Calpurnia Tate está un poco disperso, que no alcanza el nivel de la primera parte. Para mi gusto, está tan bien descrito el ambiente donde se lleva a cabo toda la acción, el entorno de la familia Tate, que no he necesitado un guión más cerrado. Por el contrario, la suma de nuevos personajes secundarios pero atractivos, me hace pensar que todavía necesitamos un tercer libro más calpurnia, y un cuarto…